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Spectrométrie de Masse par Accélérateur
La spectrométrie de masse par accélérateur (S.M.A.) est une technique issue de la physique nucléaire. L’énergie élevée (>1 Mev/nucleon) communiquée aux ions, permet de séparer les interférences moléculaires et isobariques.
Très sensible, elle autorise des séparations en deça d’un rapport d’abondance élément étudié/isobare <10-8. Le groupe S.M.A. du C.S.N.S.M. non seulement poursuit le développement de cette technique auprès du Tandétron, accélérateur tandem de type Crockrofft-Walton d’une tension nominale de 3 MV, pour la détection du 10Be, de l’26Al, de l’129I, etc..., mais également applique cette méthode à différents domaines de recherche. Les cosmonucléides ou nucléides cosmogéniques 10Be et 26Al sont des éléments radioactifs de période, respectivement, 1,5.106 ans et 7,32.105 ans qui résultent de réactions nucléaires entre les particules énergétiques issues du rayonnement cosmique et les atomes constituant l’environnement terrestre. Leur mode de formation permet notamment l’étude des paramètres influençant le flux du rayonnement cosmique qui sont :
- L’intensité du rayonnement cosmique primaire,
- L’intensité du champ géomagnétique,
- L’activité solaire.
L’amélioration constante des performances de la S.M.A. a récemment permis la détection de ces mêmes cosmonucléides produits dans les minéraux de la croûte terrestre exposés au rayonnement cosmique. Ce type de production limitée à la surface permet une étude cinétique, dynamique et temporelle des processus géomorphologiques et paléoclimatiques responsables de l’évolution des surfaces continentales dans différents types d’environnement. Seul isotope de l’aluminium à avoir un temps de demi-vie supérieur à quelques minutes, 26Al est également utilisé comme traceur du métabolisme de l’aluminium et de ses perturbations. Une deuxième ligne de haute énergie pour la mesure des isotopes de masse >30 a été récemment mise en opération. Elle permettra entre autre de poursuivre les études utilisant l’129I comme traceur océanographique, études précédemment conduites par le groupe S.M.A. auprès du Tandétron installé à Toronto (IsoTraceLab, Canada).
